Somatotropin je proteinový hormon o 191 aminokyselinách a
molekulové hmotnosti 22 kDa (existuje i forma 20 kDa). V séru je částečně
navázaný na vazebný protein, který je identický s extracelulární doménou receptoru
pro GH. Jeho účinek je především nepřímý - zprostředkovaný tvorbou růstového
faktoru somatomedinu C (insulin like growth factor IGF-I) v játrech i
dalších tkáních. GH má však i účinky přímé – působí diferenciaci prekurzorových
buněk na chondroblasty a chondrocyty, má protiinzulínový účinek na
postreceptorové úrovni a působí lipolyticky. Přímé i nepřímé účinky jsou
nezbytné pro růst organizmu.
.